Boca dio el primer paso en una serie que promete ser durísima. En una Bombonera cargada de clima copero, el equipo de Rodolfo Arruabarrena derrotó 1-0 a San Pablo por la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana y viajará a Brasil con una ventaja mínima, pero importante. El partido fue cerrado desde el comienzo. San Pablo intentó tener la pelota durante los primeros minutos y Boca tuvo que trabajar para encontrar espacios ante un rival ordenado. La visita incluso contó con una situación clara a los 16 minutos, cuando Luciano ganó de cabeza después de un error en la salida xeneize, pero Álvaro Montero respondió con una gran atajada para sostener el cero. Boca fue creciendo con el correr de los minutos y empezó a aproximarse con mayor frecuencia. Leandro Paredes probó desde afuera después de un córner y Alan Velasco también tuvo una posibilidad antes del descanso, aunque al equipo le faltó precisión para romper el empate. Jonathan Calleri, en su regreso a la Bombonera como rival, también contó con una oportunidad en la primera mitad, pero definió mal dentro del área. El delantero fue recibido con silbidos por buena parte del estadio debido a su pasado en el Xeneize. El gol que cambió la historia llegó rápidamente en el complemento. A los seis minutos, Miguel Merentiel apareció para capturar un rebote dentro del área y convertir el 1-0 que hizo explotar a la Bombonera. El uruguayo volvió a demostrar su capacidad para aparecer en partidos importantes y le entregó a Boca la ventaja que tanto había buscado. Con el resultado a favor, el Xeneize atravesó su mejor momento. Velasco estuvo cerca de ampliar la diferencia con un remate desde lejos y San Pablo empezó a dejar algunos espacios mientras adelantaba sus líneas en busca del empate. La visita estuvo muy cerca de conseguirlo a través de Calleri, pero nuevamente Montero apareció para salvar a Boca. El arquero colombiano terminó siendo una de las figuras de una noche donde respondió cada vez que el conjunto brasileño logró superar a la defensa. El partido también tuvo una situación caliente cerca del final. Piero Maza expulsó inicialmente a Domingos Duarte por una fuerte infracción sobre Paredes, aunque después de revisar la acción en el VAR decidió anular la tarjeta roja y San Pablo terminó el encuentro con once jugadores. Calleri, además, recibió una amarilla que tendrá consecuencias importantes para la revancha: no podrá jugar el encuentro de vuelta en Brasil. Una baja significativa para San Pablo pensando en un partido en el que necesitará revertir la serie. Boca sostuvo la ventaja hasta el final y cerró una victoria fundamental. No consiguió una diferencia amplia, pero hizo lo que necesitaba: ganar como local y obligar a San Pablo a salir a buscar la clasificación en el Morumbí. La revancha se disputará el próximo martes 15 de septiembre. Boca avanzará a semifinales con una victoria o un empate, mientras que una derrota por un gol llevará la definición a los penales. Si pierde por dos o más, quedará eliminado. El análisis de Zona de Gol Boca no hizo un partido perfecto, pero sí uno inteligente. Entendió que la serie no se definía en la Bombonera y evitó desesperarse cuando el gol no aparecía durante el primer tiempo. Después encontró la ventaja y supo defenderla ante un rival que tiene jerarquía suficiente para castigar cualquier error. Merentiel volvió a responder en el momento que más pesa. El delantero puede atravesar rachas irregulares, pero cuando el partido se vuelve decisivo suele aparecer cerca del área. Su gol no solamente le dio el triunfo a Boca, sino que modificó por completo el escenario de la revancha. También fue clave Montero. Sus intervenciones evitaron que San Pablo se pusiera en ventaja primero y posteriormente sostuvo el 1-0 cuando Calleri tuvo la posibilidad de empatar. En una serie tan pareja, esas atajadas pueden terminar valiendo una clasificación. Boca viajará al Morumbí con ventaja, pero todavía tiene muchísimo trabajo por delante. Un gol de diferencia no permite especular durante 90 minutos frente a San Pablo. El Xeneize pegó primero y ahora tendrá que demostrar en Brasil que puede completar el trabajo y meterse entre los cuatro mejores de la Sudamericana.