Leandro Paredes volvió del Mundial y no necesitó demasiado tiempo para dejar en claro por qué es el líder de este Boca. Aunque todavía siente las consecuencias físicas de la competencia y arrastra una fisura en una de sus costillas, el capitán le comunicó a Rodolfo Arruabarrena que quiere estar desde el arranque ante O’Higgins, en el primer gran desafío del Xeneize en la Copa Sudamericana. El Vasco tomó nota del pedido y lo colocó entre los titulares durante el último ensayo realizado en el Predio de Ezeiza. Salvo que aparezca algún inconveniente inesperado, Paredes compartirá el mediocampo con Milton Delgado y será el encargado de manejar los tiempos de un equipo que necesita recuperar protagonismo internacional después del golpe que significó quedarse afuera de la Copa Libertadores. La presencia del campeón del mundo representa mucho más que una modificación táctica. Boca recupera a su conductor, a un futbolista con personalidad, jerarquía y sentido de pertenencia. Paredes sabe que no está en su mejor condición física, pero también entiende que el club atraviesa un momento en el que necesita respuestas inmediatas. Por eso decidió poner el cuerpo y asumir la responsabilidad. Arruabarrena también probó desde el inicio a los otros refuerzos llegados durante el mercado de pases. Álvaro Montero ocupará el arco en lugar de Leandro Brey, mientras que Sebastián Villa jugará abierto por la izquierda, reemplazando a Alan Velasco. El colombiano regresará oficialmente a La Bombonera con la misión de aportar velocidad y desequilibrio en los metros finales. La sorpresa estará en el lateral derecho. Leandro Lozano quedó descartado tras sufrir una distensión en el músculo semimembranoso izquierdo y su lugar será ocupado por Dylan Gorosito. El juvenil es uno de los futbolistas de las inferiores que más impresionó al nuevo cuerpo técnico durante la pretemporada y recibirá una oportunidad enorme en una noche internacional. En relación con el equipo que derrotó a Sarmiento por la Copa Argentina, Arruabarrena realizaría cuatro modificaciones. Montero reemplazaría a Brey, Gorosito ingresaría por Lozano, Paredes ocuparía el lugar de Santiago Ascacíbar y Villa entraría por Velasco. De esta manera, el probable equipo de Boca para enfrentar a O’Higgins sería con Álvaro Montero; Dylan Gorosito, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Leandro Paredes, Milton Delgado; Leonel Flores, Tomás Aranda, Sebastián Villa; y Miguel Merentiel. El entrenador, además, deberá afrontar el partido con varias ausencias. Lozano, Milton Giménez, Carlos Palacios, Adam Bareiro y Tomás Belmonte quedaron fuera de la convocatoria por distintas lesiones. Una lista extensa que reduce las alternativas y obliga al Vasco a apoyarse en juveniles en un momento decisivo de la temporada. Boca necesita comenzar la Sudamericana con una actuación convincente y un resultado que le permita recuperar confianza. La competencia aparece como una obligación después de la frustración sufrida en la Libertadores y no hay demasiado margen para nuevos tropiezos. En ese contexto, Paredes volverá a ponerse la camiseta azul y oro como titular. Lo hará golpeado, con pocos entrenamientos y después de disputar una Copa del Mundo. Pero también lo hará con la autoridad de quien decidió regresar para asumir la conducción de un Boca que necesita volver a sentirse grande.